Algodón de azúcar

El caramelo de algodón, también conocido como hilo de hadas y hilo de caramelo, es una confitería de azúcar que se parece al algodón. Por lo general, contiene pequeñas cantidades de saborizantes o colorantes de alimentos.
Se hace calentando y licuando el azúcar, y girando centrífugamente a través de agujeros minúsculos, haciendo que se enfríe rápidamente y se vuelva a solidificar en hebras finas. A menudo se vende en ferias, circos, carnavales y festivales, servido en una bolsa de plástico, en un palo, o en un cono de papel.
Se fabrica y se vende a nivel mundial, como hilo de caramelo en el Reino Unido, Irlanda, Egipto, India (también conocido como cabello de la abuela), Nueva Zelanda, Sri Lanka y Sudáfrica; como "pelo de chicas" en los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita; y como hilo de hadas en Australia. Confecciones similares incluyen el kkul-tarae coreano y el peruano.

Historia Historia

Varias fuentes rastrean el origen del caramelo de algodón a una forma de azúcar hilado encontrado en Europa en el siglo XIX. En ese momento, el azúcar era un esfuerzo costoso, intensivo en mano de obra y no estaba generalmente disponible para la persona promedio. Otros sugieren que las versiones de azúcar hilado se originaron en Italia ya en el siglo XV.
El caramelo de algodón hilado por máquina fue inventado en 1897 por el dentista William Morrison y el confiter John C. Wharton, y fue presentado por primera vez a una amplia audiencia en la Feria Mundial de 1904 como Fairy Floss con gran éxito, vendiendo 68.655 cajas a 25 ¢($7.54 hoy) por caja. El 6 de septiembre de 1905 Albert D. Robinson de Lynn, Massachusetts, presentó su patente para una máquina eléctrica de hilado de caramelo, una combinación de un arranque electrónico y un recipiente giratorio accionado por motor que mantenía el calentamiento de manera eficiente. En mayo de 1907, transfirió los derechos a la General Electric Company de Nueva York. Su patente permanece hoy en día como la máquina básica de caramelo de algodón.
Joseph Lascaux, un dentista de Nueva Orleans, Louisiana, inventó una máquina similar de caramelo de algodón en 1921. Su patente nombró a la dulzura "caramelo de algodón", finalmente superando el nombre "dilo de hadas", aunque conserva este nombre en Australia. En la década de 1970, se creó una máquina automática de caramelo de algodón que fabricaba el producto y lo empacaba, facilitando la producción en carnavales, puestos y otros eventos que requieren una producción más portátil.
Tootsie Roll Industries, el mayor fabricante mundial de dulces de algodón, hace una versión en bolsa con sabor a fruta llamada Fluffy Stuff.
En los Estados Unidos, el Día Nacional del Algodón se celebra el 7 de diciembre.

Producción

Las máquinas típicas utilizadas para hacer caramelos de algodón incluyen una cabeza giratoria que encierra un pequeño tazón de "reserva de azúcar" en el que se vierte una carga de azúcar granulado y coloreado (o azúcar separado y colorante de alimentos). Los calentadores cerca del borde de la cabeza derriten el azúcar, que se exprime a través de pequeños agujeros por la fuerza centrífuga. El azúcar de color envasado especialmente para el proceso se moldea con características de fusión y un tamaño de cristal optimizado para la cabeza y los agujeros calentados; el azúcar granulado utilizado en la horneado contiene cristales finos que se desprenden sin derretirse, mientras que los cristales de azúcar de roca son demasiado grandes para entrar en contacto adecuadamente con el calentador, ralentizando la producción de caramelo de algodón.
El azúcar fundido se solidifica en el aire y es atrapado en un recipiente más grande que rodea totalmente la cabeza giratoria. Cuando se deja operar durante un período, el producto similar al algodón se acumula en las paredes internas del recipiente más grande, momento en el que los operadores de la máquina giran un palo o cono alrededor del borde del recipiente de captura grande, recogiendo las hebras de azúcar en porciones que se sirven en palo o cono, o en bolsas de plástico. A medida que el recipiente de reserva de azúcar se vacía, el operador lo recarga con más materia prima. El producto es sensible a la humedad, y en lugares de verano húmedos, el proceso puede ser desordenado y pegajoso.
Las innovaciones modernas en el equipo de algodón-caramelo incluyen máquinas expendedoras que producen automáticamente porciones únicas del producto, desarrollado en Taiwán, y palos iluminados o brillantes.

flavoring

El material de origen para la malla de caramelo generalmente es tanto de color como de sabor. Cuando se hilará, el caramelo de algodón es blanco porque está hecho de azúcar, pero añadiendo tinte o colorante transforma el color. Originalmente, el caramelo de algodón era blanco. En los Estados Unidos, el caramelo de algodón está disponible en una amplia variedad de sabores, pero predominan dos colores de mezcla de sabor: la frambuesa azul y la vainilla rosa, ambos formulados originalmente por la marca Gold Medal (que usa los nombres "Boo Blue" y "Silly Nilly"). Los caramelos de algodón pueden salir púrpura cuando se mezclan. Las máquinas de caramelo de algodón eran notoriamente poco fiables hasta la invención de la Medalla de Oro de una base de resorte en 1949 - desde entonces, han fabricado casi todas las máquinas comerciales de caramelo de algodón y gran parte del caramelo de algodón en los Estados Unidos.
Típicamente, una vez girado, el caramelo de algodón sólo se comercializa por color. Ausente de un nombre claro que no sea "azul", el sabor distintivo de la mezcla de sabor de frambuesa azul se ha convertido en un sabor compuesto que algunos otros alimentos (chicle, helado, caramelo de roca, pasta de dientes con flúor) ocasionalmente toman prestado ("hielo con sabor a algodón-caramelo") para invocar la nostalgia de los caramelo de algodón. La venta de caramelo de algodón azul en los recinto ferial en la década de 1950 es uno de los primeros casos documentados de sabor de frambuesa azul en Estados Unidos. La goma de burbuja rosa pasó por una transición similar de un producto de marca específica a un sabor genérico que trascendió la confitería original, y el "sabor de goma de burbuja" a menudo aparece en las mismas categorías de productos que el "sabor de caramelo de algodón".

Máquinas

En 1978, se utilizó la primera máquina automática para la producción de caramelo de algodón. Desde entonces, han aparecido muchas variantes, que van desde el tamaño de la encimera hasta el tamaño de la fiesta y del carnaval. Las máquinas modernas para uso comercial pueden contener hasta 3 libras (1.4 kg) de azúcar, tienen almacenamiento para sabores adicionales y tienen cuencos que giran a 3.450 revoluciones por minuto.